En 2007 China sobrepasó a Suráfrica como el mayor productor del metal y en julio del año pasado el Consejo Mundial del Oro pronosticó que pronto desplazaría a la India como puntero en el consumo.

El gigante asiático se convirtió en el primer productor mundial de oro al acumular 282,5 toneladas en los primeros 11 meses de 2009, superior en 146 por ciento al año anterior, informaron fuentes oficiales a la agencia Prensa Latina en Beijin.

Tal resultado fue favorecido por alzas records en los precios del metal. La onza troy valía 871,1 dólares el 31 de diciembre de 2008; 1.056,3 dólares el 21 de octubre de 2009, 1.226 dólares al cierre de la gestión 2009, y en mayo de 2010 trepó hasta 1.300 dólares.

“Se viene la era del oro y del cobre, ya hay proyectos que han dado resultados”, anunció hace unos días el viceministro de Política Minera Gerardo Coro, mientras que el presidente de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol) Hugo Miranda confirmó el interés chino de impulsar un megaproyecto aurífero en el río Madre de Dios y financiar parte de los 100 o 150 millones de dólares que requiere el Estado para instalar la Empresa Boliviana del Oro (EBO).

La EBO operaría en algún lugar de los 450 kilómetros del río Madre de Dios, y su centro de operaciones podría ser Riberalta. Según Coro, a lo largo del trayecto del río, más de 200 barcazas explotan clandestinamente oro fino, de sobre todo en un área declarada reserva fiscal con enorme potencial aurífero. El Ministerio de Minería estima que cada año se exportan ilegalmente al menos dos toneladas de oro a Brasil y Perú.